Stadt in North Dakota steht alleine hinter der Entwicklung eines Datenzentrums

Die Wähler in der Gemeinde mit 940 Einwohnern lehnten eine Maßnahme ab, die öffentliche Anhörungen für große Bauprojekte, einschließlich KI-Datenzentren, hätte vorschreiben sollen. Die Abstimmung, mit 325 Gegenstimmen und 105 dafür, stand im deutlichen Gegensatz zu den 44 anderen datenzentrumbezogenen Vorschlägen im ganzen Land, die scheiterten.

Harwoods einzigartige Position ist mit einem Datenzentrum für künstliche Intelligenz im Wert von 3 Milliarden US-Dollar verbunden, das derzeit in der Nähe der Stadt gebaut wird. Die Anlage, die der Größe von 17 Fußballfeldern entspricht, wird von Applied Digital gebaut und soll 200 Arbeitsplätze schaffen, was etwa 20 % der Bevölkerung der Stadt entspricht.

„Es ist frustrierend“, sagte Mark Coolidge, ein 59-jähriger Einwohner, der für die Maßnahme gestimmt hatte. „Wir sind die Menschen, die mit dieser Art von Industrie als Nachbarn leben müssen.“

Mike Swartz, 47, der sich für den Vorschlag eingesetzt hatte, äußerte Bedenken hinsichtlich der Beteiligung der Gemeinde. „Haben wir kein Recht darauf, mitzubestimmen, was wir für die Gemeinde wollen, in die manche Menschen seit Jahrzehnten ihr Zuhause nennen?“

Bürgermeister Blake Hankey, der gegen die Maßnahme stimmte, argumentierte, dass ihre Formulierung unklar sei und die kleine Stadt finanziell belasten würde. „Diese Änderung der Home Rule Charter zielte nicht ausschließlich auf Datenzentren ab“, erklärte er. „Es betraf jede Art von Geschäft, das in die Stadt kommt.“ Er unterzeichnete auch eine Geheimhaltungsvereinbarung mit Applied Digital und erklärte, dass ohne diese Vereinbarung das Datenzentrum möglicherweise in Fargo gebaut worden wäre, wodurch Harwood potenzielle Steuereinnahmen entgangen wären.

Der abgelehnte Vorschlag hätte Bewertungen und öffentliche Anhörungen für große Bauprojekte erfordert, hätte aber den bereits geplanten Datenzentrums nicht betroffen. Swartz führte das Scheitern der Maßnahme auf Verwirrung über ihren Umfang zurück, wobei einige Einwohner befürchteten, dass sie sich auf kleinere Unternehmen auswirken könnte.

Landesweit hat die Entwicklung von Datenzentren aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Umweltbelastung, des Stromverbrauchs und der Wasserversorgung sowie umfassender Ängste über künstliche Intelligenz auf Widerstand gestoßen. Nach hitzigen Stadtratssitzungen, bei denen Demonstranten entfernt wurden, brachten Coolidge und Swartz den Vorschlag zur Wahl.

Applied Digital hat bisher nicht auf Anfragen nach einem Kommentar reagiert.