Reform UK-Beigeordnete war an umstrittenem Kryptowährungs-Betrug beteiligt

Susan Lawrence war eine der Hauptförderinnen des HyperVerse-Kryptowährungssystems, das in US-Gerichtsakten als mutmaßliches „Pyramidensystem und Ponzi-Schema„ bezeichnet wurde, das weltweit Investoren um „unglaubliche“ 1,89 Milliarden US-Dollar (1,41 Milliarden Pfund) betrog.

Das HyperVerse-System verbreitete sich von 2020 bis 2022 in den USA und im Vereinigten Königreich und richtete sich auch an Investoren in Entwicklungsländern in Asien, Afrika und im Pazifik, bevor sein Zusammenbruch viele Menschen daran hinderte, auf ihre Gelder zuzugreifen.

In einigen Fällen sagten Personen, die Bankkredite aufgenommen hatten, um Pakete im System zu kaufen, sie fühlten sich selbstmörderisch, als sie ihre Gelder nicht abheben konnten, und es gab Fälle von Selbstverletzung.

Lawrence ist jetzt Reform-Beigeordnete im Wolverhampton City Council und Mitglied des Prüfungsausschusses der Behörde, der die Governance und das Risikomanagement unabhängig prüft und die Finanzberichterstattung in Bezug auf ein mehrmillionenwertiges Budget überwacht.

Lawrence, die nicht persönlich von Behörden des Fehlverhaltens beschuldigt wurde, förderte das HyperVerse-System oder später Variationen davon, auch nachdem die Financial Conduct Authority (FCA) des Vereinigten Königreichs eine Verbrauchswarnung herausgegeben hatte, dass das Unternehmen möglicherweise Finanzdienstleistungen oder -produkte ohne Genehmigung des Regulierungsorgans anbietet.

„Sie sollten Geschäfte mit diesem Unternehmen vermeiden und vor Betrugsversuchen gewarnt sein", sagte die FCA in einer Warnung von 2021.

In einer Präsentation im Jahr 2022 wandte sich Lawrence an Mitglieder der HyperVerse-Community, die besorgt waren, dass sie nicht mehr auf ihre investierten Gelder zugreifen könnten.

Lawrence, die mit einem Betrüger zusammenarbeitete, dessen Unternehmen später vom High Court des Vereinigten Königreichs zwangsweise geschlossen wurde, nahm an ausführlichen Werbevideos und Webinaren teil, um das Projekt der Öffentlichkeit zu vermarkten und neue Teilnehmer zu rekrutieren.

Sie ist auch mit verschiedenen anderen Kryptowährungsschemata verbunden, die von Sam Lee, dem mutmaßlichen Mitbegründer von HyperVerse, einem australischen Bitcoin-Unternehmer, der 2021 nach Dubai zog, gefördert wurden.

Lee wurde 2024 in den USA wegen zivil- und strafrechtlicher Vergehen im Zusammenhang mit den HyperVerse-Systemen angeklagt. Er hat alle Anklagen bestritten.

Lawrence reiste nach Dubai, um Lee zu treffen, und wurde gefilmt, wie sie zwei andere verwandte Anlageprogramme beworben hat. Sie wurde auch als „Super-Leader„ für eine von Lee betriebene Investmentplattform namens „Vidilook“ bezeichnet. Der Status eines Gruppenmitglieds basiert in der Regel darauf, wie viele andere Personen sie in das System rekrutieren.

Lawrence förderte weiterhin Iterationen desselben Netzwerks, darunter eine, die später von US-Bundesbehörden mit einem „betrügerischen Pyramidensystem und Ponzi-Schema„ als Betrug eingestuft wurde, die ein Unterlassungsverfahren ausstellten. US-Behörden gaben an: „Es verkauft oder tut so, als würde es ein tatsächliches Produkt verkaufen, und hat keine erkennbare Einnahmequelle außer den von Investoren erhaltenen Geldern.“

Sie förderte die Ponzi-Systeme zusammen mit Desmond Amey, dem wichtigsten in Großbritannien ansässigen Förderer der Betrügereien. Der High Court des Vereinigten Königreichs ordnete an, das Unternehmen, das Amey nutzte, um Millionen Pfund in die Plattformen zu lenken, zu schließen.

Lawrence antwortete nicht, als sie von The Guardian kontaktiert wurde. Ein Sprecher von Reform UK sagte: „Cllr Lawrence war eine von vielen Opfern dieses Betrugs und verlor ihren Ruhestand und Zehntausende von Pfund in einem System, von dem sie glaubte, es sei echt.

„Sie engagierte sich später mit HyperNation, um zu versuchen, das Geld zurückzugewinnen, das sie verloren hatte.

„Sie wurde von Des Amey nicht angestellt und wurde von keiner Behörde wegen ihrer Verbindungen befragt. Cllr Lawrence ist derzeit nicht an diesen Unternehmen oder ähnlichen Systemen beteiligt."

Reform, das aufgrund neuer Anschuldigungen über das Verhalten von Bezirksräten und Kandidaten unter neuem Druck steht, reagierte nicht auf eine Frage, ob das Prüfungsteam von Reform Lawrences Hintergrundinformationen erfasst hat.