Paraguays Präsident abgesetzt und verhaftet inmitten einer Bankenkrise

Das Amtsenthebungsverfahren folgte auf den jüngsten Zusammenbruch der Ueno Bank, einer Finanzinstitution, die eng mit seiner Regierung verbunden war, und löste die bedeutendste politische Krise des Landes seit über einem Jahrzehnt aus.

Alle 44 anwesenden Senatoren stimmten für die Amtsenthebung Peñas wegen Fehlverhaltens, was den zweiten Fall einer Amtsenthebung eines paraguayischen Präsidenten seit der Rückkehr des Landes zur Demokratie im Jahr 1989 darstellt.

Die Krise begann drei Tage zuvor, als Regulierungsbehörden die Kontrolle über die Ueno Bank übernahmen und damit effektiv die Ersparnisse und den Zugriff auf Bankkarten von fast der Hälfte der Bevölkerung Paraguays, mehr als 6 Millionen Menschen, blockierten. Staatsanwälte haben angeordnet, dass Peña bis zu seiner Aussage vor einer Wirtschaftskriminalitätsgruppe am Samstag in seinem Haus verbleibt. Silvia Gonzalez, eine der führenden Staatsanwältinnen, bestätigte seine Anwesenheit und seine Kooperation mit den Behörden.

Der Vorwurf des Vertrauensbruchs, der gegen Peña erhoben wird, ist mit einer potenziellen Haftstrafe von bis zu fünf Jahren Gefängnis verbunden, die im Falle schwerwiegender Fälle auf zehn Jahre erhöht werden kann. Carlos Carvallo, ehemals Geschäftsführer eines Finanzunternehmens und später Chef der Zentralbank unter Peña, steht ebenfalls unter Arrest.

Abgeordnete behaupten, Peña habe seine Position genutzt, um Hunderte Millionen Dollar an öffentlichen Geldern an die Ueno Bank zu lenken, während die Aufsicht scheinbar ignoriert wurde. Peña hat jegliche Falschdarstellung stets bestritten. Pedro Alliana, der ehemalige Vizepräsident, wurde am Freitag als Präsident vereidigt und übernimmt den Rest der Amtszeit, die bis August 2028 läuft. Er steht nun vor der Herausforderung, die finanzielle Stabilität und Rechenschaftspflicht wiederherzustellen.

In einer Abschiedserklärung äußerte Peña die Hoffnung, dass sein Ausscheiden weitere Instabilität mildern werde. „Ich möchte nicht, dass meine Anwesenheit eine größere Spaltung oder Instabilität verursacht„, erklärte er. Es sind öffentliche Demonstrationen ausgebrochen, wobei Demonstranten die Freigabe der eingefrorenen Ersparnisse und die Rechenschaftspflicht für den Zusammenbruch der Ueno Bank fordern und Parolen wie „Santi Peña nach Tacumbu!“ skandieren – eine Anspielung auf das Hauptgefängnis der Hauptstadt, in dem Miguel Vazquez, der Gründer der Ueno Bank, derzeit inhaftiert ist.

Der Zusammenbruch der Bank hat weitreichende Auswirkungen, wobei Kunden keinen Zugriff auf Bargeld oder die Nutzung ihrer Bankkarten haben. Die Ueno Bank hatte die Bevölkerung ohne Bankkonto aggressiv ins Visier genommen und über 1 Million neue Kontoinhaber durch Anreize gewonnen. Sogar Paraguays Nationalfußballmannschaft, die von der Ueno Bank während ihres überraschenden World Cup-Sieges über Deutschland dieses Jahr gesponsert wurde, hat ihre Konten eingefroren bekommen.

Einlagen sind bis zu etwa 35.000 US-Dollar versichert, was 97 Prozent der Kundschaft der Ueno Bank abdeckt, so die Zentralbank, die betont, dass das Finanzsystem trotz des isolierten Vorfalls stabil bleibt. Staatsanwälte haben 27 Personen, darunter Vazquez, wegen Straftaten wie Vertrauensbruch und versuchten Betrugs angeklagt. Sechs ehemalige Direktoren, darunter Vazquez, werden derzeit in Untersuchungshaft gehalten, während sich zwei weitere in Hausarrest befinden. Die Behörden haben Luxusgüter beschlagnahmt, die Vazquez gehören, darunter Fahrzeuge, eine Yacht und Flugzeuge.

Das rasche Wachstum der Ueno Bank, das durch über 800 Millionen Dollar an öffentlichen Geldern finanziert wurde, ermöglichte es ihr, zu einem wichtigen Akteur im paraguayischen Bankensektor zu werden. Zu den Amtsenthebungsvorwürfen gehören Peñas frühere Beteiligung an der Holdinggesellschaft der Ueno Bank und seine Ernennung von Carvallo zum Chef der Zentralbank. Analysten vermuten, dass diese Verbindungen einen Mangel an behördlicher Prüfung trotz wachsender finanzieller Bedenken erleichterten.