Sektenführer zu 200 Jahren Haft verurteilt

Die grausame Entdeckung von Hunderten von Leichen erfolgte im Jahr 2023 in der Nähe der Küstenstadt Malindi. Der Fall, der als „Shakahola-Waldmassaker" bezeichnet wird, erschütterte das ostafrikanische Land zutiefst.

Das Gericht in Mombasa verurteilte Mackenzie sowie 28 Komplizen für die Morde zwischen Januar 2021 und September 2023. Mackenzie zeigte sich bei der Urteilsverkündung mit einem leichten Lächeln im Gesicht.

Die Richterin Diana Kavedza Mochache verhängte 100 Jahre Haft für jede der 183 hungernden Todesopfer und eine vergleichbare Strafe für acht weitere, die einem „direkten Tötungsverbrechen„ zum Opfer fielen. Diese Strafen sollen, so die Richterin, „simultane Ausführung“ finden und somit zu einer Gesamtstrafe von 200 Jahren führen.

Von den 28 Mitangeklagten erhielten 26 Haftstrafen zwischen 100 und 160 Jahren, während zwei zu zehn Jahren verurteilt wurden. Die Verteidigung kündigte an, gegen das Urteil Berufung einzulegen.

Die Staatsanwaltschaft hatte zuvor die Todesstrafe für Mackenzie gefordert, obwohl die letzte Hinrichtung in Kenia im Jahr 1987 stattfand.

Mackenzie, der sich zudem in weiteren Verfahren wegen „fahrlässiger Tötung„ und „Terrorismus“ verantworten muss, soll die Anhänger einer „Hierarchie des Todes" unterworfen haben: Zuerst die Kinder, dann die Jugendlichen, gefolgt von den Frauen und schließlich den Männern.

„Nichts kann den Schmerz lindern", sagte Francis Wanje, ein 62-jähriger Rentner und Großvater, der zwei seiner Enkelkinder bei der Tragödie verloren hat. Ein weiteres Enkelkind, 11 Jahre alt, hatte laut Gerichtsunterlagen acht Tage lang gefastet, bevor es im März 2023 gerettet wurde. Seine Geschwister im Alter von zwei und fünf Jahren starben, nachdem ihre Eltern ihnen auf Anweisung des Sektenführers das Trinken und Essen verboten hatten.

Die kenianische Menschenrechtskommission schätzt die Gesamtzahl der Todesopfer im Jahr 2024 auf 429, von denen einige noch nicht identifiziert wurden. Im Januar wurden weitere 52 Leichen in einem Nachbardorf entdeckt, was zu einer erneuten Anklage gegen Mackenzie führte.

Mackenzie gründete 2003 die „Good News International Church", die Filialen in Nairobi und entlang der kenianischen Küste eröffnete und Tausende von Anhängern anzog, bevor er sie 2019 schloss. Nach dem Fall wurden strengere Regulierungen für religiöse Organisationen gefordert, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Mackenzie in der Vergangenheit bereits zweimal festgenommen und freigelassen wurde.